Máy cho thú cưng ăn chủ yếu hoạt động ở hai loại: cơ khí và điện tử.
Bộ cấp liệu cơ học: Loại máy cấp liệu này thường sử dụng nguyên lý đồng hồ cát, ổ cấp thức ăn được thiết kế giống như đồng hồ cát. Khi thức ăn ở cửa hàng được thú cưng dọn sạch, hộp đựng thức ăn sẽ được bổ sung ngay lập tức. Tuy nhiên, loại máng ăn này không thể cho ăn thường xuyên và định lượng mà chỉ có thể đảm bảo sử dụng trong thời gian ngắn, thường chỉ duy trì cho ăn trong hai hoặc ba ngày. Bộ cấp liệu điện tử: Loại bộ cấp liệu này kiểm soát việc cung cấp thực phẩm thông qua các thiết bị điện tử (chẳng hạn như đồng hồ báo thức điện tử, rơle thời gian, PLC, v.v.) trên cơ sở cơ học. Chúng có thể đặt nhiều lần cho ăn theo thời gian và số lượng và chạy bằng điện hoặc pin. Máy cho ăn điện tử mang lại sự linh hoạt và chính xác cao hơn, có thể được điều khiển từ xa và có thể cho ăn tự động thông qua WiFi.